പത്തനംതിട്ട: ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ആറന്മുള ഉത്രട്ടാതി ജലമേളയ്ക്ക് പമ്പാതീരത്ത് ആവേശകരമായ തുടക്കം. ചടങ്ങ് ഉപരാഷ്ട്രപതി സി.പി. രാധാകൃഷ്ണൻ ഔദ്യോഗികമായി ഉദ്ഘാടനം ചെയ്തു. ഉച്ചകഴിഞ്ഞ് മൂന്ന് മണി മുതലാണ് മത്സര വള്ളംകളിക്ക് കൊടിയേറിയത്. ഇത്തവണത്തെ ഉത്രട്ടാതി വള്ളംകളി മാമാങ്കത്തിൽ ആകെ അമ്പത്തിയൊന്ന് പള്ളിയോടങ്ങളാണ് മാറ്റുരയ്ക്കുന്നത്. പാരമ്പര്യത്തിന്റെയും ആചാരങ്ങളുടെയും സംരക്ഷണമാണ് ആറന്മുള വള്ളംകളിയിലൂടെ പ്രകടമാകുന്നതെന്ന് ഉപരാഷ്ട്രപതി തന്റെ ഉദ്ഘാടന പ്രസംഗത്തിൽ എടുത്തുപറഞ്ഞു.

ഭാരതത്തിലെ മറ്റൊരു സംസ്ഥാനത്തിനും ലഭിക്കാത്ത 'ദൈവത്തിന്റെ സ്വന്തം നാട്' എന്ന പ്രത്യേക വിശേഷണം കേരളത്തിന്റേത് മാത്രമാണെന്നും, അതീവ അഭിമാനാർഹമായ കാര്യമാണിതെന്നും അദ്ദേഹം വിശേഷിപ്പിച്ചു. നെഹ്റു ട്രോഫി മാതൃകയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് മത്സരങ്ങൾ ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ സമയംകൊണ്ട് ലക്ഷ്യസ്ഥാനം തൊടുന്ന പള്ളിയോടമാകും പ്രശസ്തമായ മന്നം ട്രോഫി സ്വന്തമാക്കുക. എ, ബി എന്നിങ്ങനെ രണ്ട് ബാച്ചുകളിലായാണ് 51 പള്ളിയോടങ്ങൾ മത്സരരംഗത്തുള്ളത്. ഉച്ചയ്ക്ക് മൂന്ന് മണിക്ക് ആരംഭിച്ച മത്സരങ്ങളിൽ പങ്കെടുക്കാനും കാണാനുമായി വൻ ജനക്കൂട്ടമാണ് എത്തിച്ചേർന്നത്. ചടങ്ങിൽ മന്ത്രിമാരായ രമേശ് ചെന്നിത്തല, റോജി എം. ജോൺ, മോൻസ് ജോസഫ്, പി.സി. വിഷ്‍ണുനാഥ് തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ നേതാക്കൾ സന്നിഹിതരായിരുന്നു.